古代实行人殉，奴隶是奴隶主生前的附属品，奴隶主死后奴隶要作为殉葬品为奴隶主陪葬。秦始皇兵马俑是为秦始皇制成的兵马(战车、战马、士兵)形状的殉葬品。

秦始皇自13岁即位，就开始在骊山修建大型奢华陵墓。全国各地的精兵巧匠参与了这场浩大的工程，有72万人被征募参与了陵墓的修建。

秦始皇陵兵马俑被誉为“世界第八大奇迹”，闻名遐迩。每个陶俑都具有独特的风格与迥异的武器配备。事实上，秦始皇陵兵马俑规模之宏大远超大家想象，这点从其修建时间便可见一斑：秦始皇陵始建于公元前246年，修建时间共持续37年。

一般认为始于1974年临潼西杨村农民打井。但考古发掘表明，此前历史时期曾有许多次机会，人们以不同的形式遇到过兵马俑的碎片。有考古专家将这些陶片拼接成陶俑并且认识到这是为秦始皇陵陪葬的军队，才是真正意义上的发现兵马俑。

兵马俑是活人做的吗

秦始皇兵马俑多用陶冶烧制的方法制成，先用陶模做出初胎，再覆盖一 层细泥进行加工刻划加彩，有的先烧后接，有的先接再烧。其实秦始皇时期的兵马俑各个都有鲜艳和谐的彩绘。当年工匠犯了一个错，他们在烧制过后才上色，在发掘过程中发现有的陶俑刚出土时局部还保留着鲜艳的颜色，但是出土后由于被氧气氧化，颜色不到一个小时瞬间消尽，化作白灰。能看到的只是残留的彩绘痕迹。兵马俑的车兵、步兵、骑兵列成各种阵势。整体风格浑厚、健壮、洗练。如果仔细观察，脸型、发型、体态、神韵均有差异：陶马有的双耳竖立，有的张嘴嘶鸣，有的闭嘴静立。所有这些兵马俑都富有感染人的艺术魅力。